Einwohner und Aktivisten von Rankin County, Mississippi, haben die Absetzung des County-Sheriffs gefordert, nachdem sich die Verurteilung seiner Stellvertreter, die an der Folter und dem sexuellen Missbrauch zweier schwarzer Einwohner beteiligt waren, zum zweiten Mal verzögert hatte.
„Wenn unsere Führung nicht in Ordnung ist, kann das System nicht in Ordnung sein“, sagte Tasha Parker, Co-Vorsitzende des Local Organizing Committee, einer lokalen Aktivistenorganisation.
Der NAACP-Ortsverband von Rankin hielt am 15. Januar zusammen mit dem lokalen Organisationskomitee und den Einwohnern von Rankin eine Pressekonferenz ab, nachdem sich die Verurteilung von sechs ehemaligen Polizeibeamten, die im August 2023 wegen Körperverletzung verurteilt wurden, zum zweiten Mal verzögert hatte.
Die Verurteilung von Brett McAlpin, Christian Dedmon, Jeffrey Middleton, Hunter Elward, Daniel Opdyke und Joshua Hartfield sollte am 16. Januar beginnen, wurde aber auf den 19. März verschoben. Dies ist das zweite Mal, dass der Richter die Verurteilung verzögert.
Die Pressekonferenz begann mit einem Aufruf zur Absetzung von Sheriff Bryan Bailey und der Verurteilung der sechs Männer, die Michael Jenkins und Eddie Parker gefoltert hatten, sowie derjenigen, die am Tod von Damien Cameron im Jahr 2021 beteiligt waren, einem weiteren von Rankin getöteten Schwarzen Stellvertreter des County-Sheriffs. Elward, einer der wegen der Übergriffe auf Jenkins und Parker angeklagten Beamten, war an Camerons Tod bei einem Polizeimord in Rankin County im Jahr 2021 beteiligt.
„Heute haben wir Organisationen im ganzen Bundesstaat Mississippi und im ganzen Land bei uns, die in Solidarität mit der Familie Michael Jenkins stehen, die in Solidarität mit der Familie Eddie Parker stehen“, sagte Kareem Mohamed, Vorsitzender des lokalen Organisationskomitees . „Und all die Opfer in Mississippi, die im Laufe der Jahre von der Goon Squad schikaniert wurden.“
Am 24. Januar 2023 betraten fünf Beamte des Rankin County und ein Beamter des Richland Police Department ohne Durchsuchungsbefehl die Wohnung, in der sich Jenkins und Parker aufhielten. Sie drangen in die Wohnung von Eddie Parker und Michael Jenkins ein, was dazu führte, dass die beiden Männer geschlagen, mit einem Sexspielzeug sexuell angegriffen und in Handschellen etwa 90 Minuten lang mit Tasern geschockt wurden, wie aus von ABC News erhaltenen Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Für die Bewohner von Rankin County ist dieses Verhalten bei denen, denen der Schutz und Dienst anvertraut ist, viel zu häufig.
„Ich habe auch einen Neffen, der gerade am Weihnachtstag zu mir kam und mir genau das Gleiche erzählte“, sagte Prisicilla Sterling, Cousine von Emmett Till. „Seinem [ihrem Cousin] wurde eine Waffe in den Mund gesteckt, seine Lippen waren kaputt und er hatte einen Ring, einen schwarzen Ring einer Waffe, in seine Höhle gesteckt.“
Die Gemeinde äußerte ihre Enttäuschung und Frustration über die anhaltende Verzögerung der Urteilsverkündung und plant, wirtschaftlich zu protestieren, wenn die Strafen als zu mild erachtet werden.