Pfizer-Aktien sanken am Freitag, als der Arzneimittelhersteller ankündigte, dass er eine zweimal tägliche Behandlung gegen Fettleibigkeit abbrechen werde, nachdem mehr als die Hälfte der Patienten in einer klinischen Studie die Einnahme abgebrochen habe.

Das Pharmaunternehmen sagte, es werde sich stattdessen auf eine einmal täglich einzunehmende Version der Pille, Danuglipron, konzentrieren, anstatt mit einer späten Studie der anderen Version zu beginnen. Studien im Spätstadium sind in der Regel die letzten und teuersten Studien, die ein Arzneimittelhersteller durchführt, bevor er die behördliche Genehmigung beantragt.

Die Behandlung von Fettleibigkeit ist einer der heißesten und lukrativsten Bereiche der Medizin. Die Pfizer-Konkurrenten Novo Nordisk und Eli Lilly haben bereits injizierbare Medikamente auf dem Markt. Novo und Pfizer versuchen aber auch, Pillenversionen zu entwickeln, die für Patienten einfacher einzunehmen wären.

Pfizer gab an, in einer mittleren Studie mit zweimal täglich verabreichtem Danuglipron über alle Dosierungen hinweg eine Abbruchrate der Patienten von über 50 % festgestellt zu haben. Im Vergleich dazu sind es bei Placebo oder gefälschten Medikamenten etwa 40 %.

Der Arzneimittelhersteller sagte auch, dass die Nebenwirkungen der Pillen mild, aber häufig seien. Bis zu 73 % der Patienten litten unter Übelkeit und 47 % unter Erbrechen.

Forscher stellten einen statistisch signifikanten Gewichtsverlust bei Erwachsenen mit Fettleibigkeit, aber ohne Typ-2-Diabetes fest. Bei Patienten, die die Pillen einnahmen, schwankte sie zwischen fast 7 % und über 11 %.

Im Vergleich dazu verloren fettleibige Patienten ohne Diabetes etwa 18 % ihres Gewichts im Vergleich zu einem Placebo, wenn sie Eli Lilly’s Zepbound einnahmen, wie aus neueren Forschungsergebnissen hervorgeht.

Die Food and Drug Administration hat Zepbound letzten Monat zur Behandlung von Fettleibigkeit zugelassen.

Dr. Mikael Dolsten, Chief Scientific Officer von Pfizer, sagte am Freitag in einer Erklärung, dass man glaubt, dass eine einmal täglich einzunehmende Version von Danuglipron eine wichtige Rolle bei der Behandlung von Fettleibigkeit spielen könnte, und dass sich das Unternehmen darauf konzentrieren werde.

Eine Pfizer-Sprecherin sagte, das Unternehmen führe Untersuchungen zu dieser Version im Frühstadium durch und rechne mit Ergebnissen Anfang nächsten Jahres.

Die Aktien des in New York ansässigen Unternehmens Pfizer Inc. fielen im Vormittagshandel um fast 5 % auf 28,98 $, während die breiteren Indizes uneinheitlich waren.

Dieser Rückgang setzte ein schwieriges Jahr für den Arzneimittelhersteller fort. Pfizer-Aktien waren bereits vor Freitag um 40 % gefallen.