Mexiko startete am Dienstag seine von der Armee geführte Fluggesellschaft, als der erste Flug der Mexicana Airlines von Mexiko-Stadt in den karibischen Ferienort Tulum startete.
Es war ein weiteres Zeichen für die übergroße Rolle, die Präsident Andrés Manuel López Obrador den mexikanischen Streitkräften gegeben hat. Die vom Militär geführte Holdinggesellschaft der Fluggesellschaft betreibt mittlerweile auch rund ein Dutzend Flughäfen, Hotels, Züge, den Zolldienst des Landes und Touristenparks.
General Luís Cresencio Sandoval, Mexikos Verteidigungsminister, sagte, dass die Führung all dieser unterschiedlichen Unternehmen durch das Militär „in entwickelten Ländern üblich“ sei.
Tatsächlich verfügen nur wenige Länder wie Kuba, Sri Lanka, Argentinien und Kolumbien über militärisch geführte Fluggesellschaften. Es handelt sich meist um kleine Fluggesellschaften mit einer Handvoll Propellerflugzeugen, die meist auf unterversorgten oder abgelegenen Inlandsstrecken operieren.
Aber die Fluggesellschaft Mexicana plant, Touristen aus mexikanischen Städten zu Ferienorten wie Cancun, Puerto Vallarta, Los Cabos, Zihuatanejo, Acapulco und Mazatlan zu befördern. Flüge scheinen alle drei oder vier Tage geplant zu sein, hauptsächlich am Wochenende.
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Die Fluggesellschaft hofft, vor allem über den Preis konkurrieren zu können: Die ersten 425 verkauften Tickets boten Preise von etwa 92 US-Dollar für den Flug von Mexiko-Stadt nach Tulum, der nach Angaben der Regierung etwa ein Drittel günstiger war als bei kommerziellen Fluggesellschaften.
Allerdings verlief der erste Flug der Mexicana nicht nach Plan. Das Unternehmen teilte mit, dass Flug MXA 1788 wegen schlechter Wetterbedingungen in Tulum in die Kolonialstadt Merida umgeleitet werden musste. Nach einer Wartezeit hob es endlich wieder ab und kam etwa fünf Stunden nach dem Start in Mexiko-Stadt in Tulum an, etwa doppelt so viel wie üblich.
Mexicana hofft auch, 16 kleine Regionalflughäfen anzufliegen, die derzeit keine oder nur sehr wenige Flüge anbieten. Für diejenigen, die befürchten, dass ihnen gesagt wird: „Schnallt euch an, das ist ein Befehl.“ Das Kabinenpersonal auf dem Mexicana-Flug schien aus Zivilisten zu bestehen. In Mexiko ist die Luftwaffe ein Flügel der Armee.
Sandoval sagte, die Fluggesellschaft habe den Betrieb mit drei Boeing-Jets und zwei kleineren geleasten Embraer-Flugzeugen aufgenommen und hoffe, Anfang 2024 fünf weitere Jets leasen oder erwerben zu können.
López Obrador nannte den Start des ersten Boeing 737-800-Jets „ein historisches Ereignis“ und eine „neue Etappe“ und markierte die Rückkehr der ehemals staatlichen Fluggesellschaft Mexicana, die privatisiert worden war, dann bankrott ging und 2010 schließlich geschlossen wurde .
Die Fluggesellschaft vereint Lopez Obradors Vertrauen auf das Militär – das seiner Meinung nach der unbestechlichste und patriotischste Arm der Regierung ist – und seine Nostalgie für die Staatsunternehmen, die Mexikos Wirtschaft dominierten, bis in den 1980er Jahren umfassende Privatisierungen durchgeführt wurden.
López Obrador erinnerte sich gern an die Tage, als staatliche Unternehmen alles von Öl, Gas, Strom und Bergbau bis hin zu Fluggesellschaften und Telefondiensten betrieben. Er kritisierte die Privatisierungen, die durchgeführt wurden, weil sich die verschuldete mexikanische Regierung den Betrieb der ineffizienten Staatsunternehmen nicht mehr leisten könne.
„Sie haben einen großen Betrug begangen“, sagte der Präsident bei seiner täglichen morgendlichen Pressekonferenz. „Sie haben viele Menschen getäuscht, indem sie behaupteten, diese staatlichen Unternehmen würden nicht funktionieren.“