Die Gesetzgeber in Kansas wollen härtere Gefängnisstrafen für die Verletzung oder Tötung von Polizeihunden verhängen, und die Maßnahme wird von beiden Parteien unterstützt, obwohl an anderer Stelle Fragen zum Einsatz von Tieren bei der Strafverfolgung gestellt werden.
Das Repräsentantenhaus des Bundesstaates wird voraussichtlich am Mittwoch eine endgültige Abstimmung über einen Gesetzentwurf durchführen, der es Richtern ermöglichen würde, Ersttäter wegen der Tötung eines Polizisten, Brandstifters, eines Wildhüters oder eines Such- und Rettungshundes oder eines Polizeipferdes zu fünf Jahren Gefängnis zu verurteilen, und zwar wegen der Tötung eines Polizisten, eines Brandstifters, eines Wildhüters, eines Such- und Rettungshundes oder eines Polizeipferdes eine Geldstrafe von mindestens 10.000 US-Dollar. Das Töten der Hunde ist in Kansas bereits eine Straftat, die Höchststrafe beträgt jedoch ein Jahr; Die Höchststrafe beträgt 5.000 US-Dollar, und das Gesetz gilt nicht speziell für Pferde.
Die Zustimmung des von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhauses würde die Maßnahme an den von der Republikaner geführten Senat weiterleiten. Als das Repräsentantenhaus am Dienstag nach einer kurzen Debatte eine vorläufige Abstimmung durchführte, stimmten nur wenige Mitglieder mit Nein.
Die Maßnahme ist eine Reaktion auf den Tod von Bane, einem achtjährigen Hund, der vom Sheriff des Sedgwick County in Wichita, der größten Stadt des Bundesstaates, eingesetzt wurde. Nach Angaben der Behörden suchte ein Verdächtiger in einem Fall häuslicher Gewalt Zuflucht in einem Regenwasserabfluss und erwürgte Bane, als ein Beamter den Hund schickte, um den Verdächtigen aufzuscheuchen.
„Diese Tiere sind nicht nur Werkzeuge. Sie gelten als Familie“, sagte der Republikaner Adam Turk aus Kansas City. „Diese Tiere sind für den Schutz und die Sicherheit unserer Bürger von großer Bedeutung.“
Der Gesetzentwurf wird von zwei prominenten Republikanern unterstützt, dem Sprecher des Repräsentantenhauses Dan Hawkins und dem Abgeordneten Stephen Owens, dem Vorsitzenden des Ausschusses für Korrekturen und Jugendgerichtsbarkeit des Repräsentantenhauses. Aber es hat auch die Unterstützung von Rep. John Carmichael, dem obersten Demokraten des Ausschusses. Hawkins und Carmichael stammen aus Wichita.
Die Bundesregierung und einige Bundesstaaten erlauben bereits längere Haftstrafen als Kansas. Nach einem Bundesgesetz aus dem Jahr 2000 kann eine Person, die einen Polizeihund tötet, mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 10 Jahren bestraft werden. Im Jahr 2019 wurde die mögliche Strafe in Florida von bis zu fünf Jahren Gefängnis auf bis zu 15 Jahre erhöht. Tennessee hat seine Strafen im Jahr 2022 erhöht, und Kentucky hat dies letztes Jahr getan.