Richard Hunt, ein produktiver Chicagoer Künstler, der als erster schwarzer Bildhauer eine Solo-Retrospektive im New Yorker Museum of Modern Art erhielt und dessen öffentliche Werke von Präsidenten gelobt wurden, ist im Alter von 88 Jahren gestorben.
Laut einer auf seiner Website veröffentlichten Erklärung ist Hunt am Samstag „friedlich“ in seinem Haus verstorben. Eine Todesursache wurde nicht angegeben.
Im Laufe seiner Karriere schuf Hunt mehr als 160 in Auftrag gegebene öffentliche Kunstwerke, die landesweit ausgestellt werden, unter anderem in Bibliotheken und Universitätsgeländen. In Chicago stehen seine 35 Fuß hohen „Flight Forms“ aus Edelstahl am Midway International Airport. Im Jahr 2021 wurde sein Denkmal mit Bronzesäulen zu Ehren der verstorbenen Bürgerrechtsikone Ida B. Wells im Stadtteil Bronzeville eingeweiht.
„Richards Vermächtnis wird für kommende Generationen weiterleben“, sagte der Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, in einer Erklärung am Samstagabend. „Als lebenslanger Chicagoer hinterlässt seine 70-jährige außergewöhnliche Karriere einen unauslöschlichen Einfluss auf unsere Stadt und unsere Welt.“
Mehr als 100 von Hunts Stücken werden in Museen weltweit ausgestellt. Dazu gehört auch das 1.500 Pfund schwere Bronzedenkmal „Swing Low“ im National Museum of African American History and Culture in Washington, D.C. Die gleichnamige Skulptur, eine Ode an das Spirituelle, hängt von der Decke im ersten Stock.
Hunt wurde im Süden der Stadt geboren und war 19 Jahre alt, als er zur Beerdigung von Emmett Till, einem schwarzen jugendlichen Lynchopfer, im offenen Sarg ging. Hunt sagte später, die Erfahrung habe seine künstlerische Arbeit und sein Engagement für Bürgerrechte beeinflusst. Ein Stück, das Hunt kürzlich zu Ehren von Till fertiggestellt hat und das den Titel „Hero Ascending“ trägt, wird voraussichtlich nächstes Jahr in Tills Elternhaus in Chicago installiert.
Hunt war Absolvent der renommierten School of the Art Institute of Chicago. 1968 berief ihn Präsident Lyndon B. Johnson in den National Council on the Arts. Drei Jahre später war er der erste schwarze Bildhauer, der eine Einzelausstellung im MoMa hatte.
Seine Auftragsarbeit „Book Bird“ wird vor einer geplanten Filiale der Chicago Public Library im Obama Presidential Center platziert, die sich im Bau befindet. Die Skulptur zeigt einen aus einem Buch fliegenden Vogel.
„Es wird eine Inspiration für Besucher aus der ganzen Welt sein und eine bleibende Erinnerung an einen bemerkenswerten Mann“, sagte der ehemalige Präsident Barack Obama in einer Erklärung am Samstag. „Richard Hunt war ein gefeierter Bildhauer und einer der besten Künstler, die jemals aus Chicago hervorgegangen sind.“