ABC News hat eine Kopie des Notrufs erhalten, in dem ein Krankenwagen für Verteidigungsminister Lloyd Austin angefordert wurde, der von seinem Haus in Virginia in das Walter Reed Hospital transportiert wurde, nachdem er bei einer Operation zur Behandlung von Prostatakrebs an Komplikationen gelitten hatte.
In dem Anruf, der am 1. Januar getätigt wurde und durch eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act erhalten wurde, bittet ein für Austin arbeitender Bundesangestellter den Betreiber, dass der Krankenwagen diskret sei.
„Darf ich darum bitten, dass der Krankenwagen nicht mit Licht und Sirenen vorfährt? Wir versuchen, ein wenig subtil zu bleiben“, sagte der Mitarbeiter.
Nach örtlicher Gesetzgebung müssen Krankenwagen auf Hauptstraßen Sirenen und Lichter betätigen, auf Nebenstraßen ist dies jedoch nicht vorgeschrieben.
Während des Notrufs um 19:15 Uhr erfolgte der Notruf. Von Austins Zuhause aus wurde er als wach, aufmerksam und orientiert beschrieben. Sieben Minuten später um 19:22 Uhr traf ein Krankenwagen ein.
Der Minister und seine Abteilung sahen sich wegen ihres Umgangs mit seinem Krankenhausaufenthalt heftiger Kritik ausgesetzt – und ließen die Nation darüber mehrere Tage lang im Dunkeln. Austin teilte den Krankenhausaufenthalt auch nicht sofort Präsident Joe Biden mit, dessen republikanische Rivalen die Urteilsverweigerung als Munition gegen das Weiße Haus genutzt haben.