Beamte des Geheimdienstes und der Chicagoer Polizei bereiten sich intensiv auf den Nationalkonvent der Demokraten im August vor. Die Beamten erhalten Schulungen, die von Rechten nach dem ersten Verfassungszusatz bis zum Umgang mit gewalttätigen Protesten und Massenverhaftungen reichen.
Secret-Service-Direktorin Kimberly Cheatle besuchte diese Woche Chicago, um das United Center zu besichtigen, wo die im Fernsehen übertragenen Parteitagsreden zur Hauptsendezeit stattfinden, und McCormick Place, das Kongresszentrum, in dem die Partei tagsüber ihre Geschäfte abwickeln wird.
Der Kongress, der vom 19. bis 22. August stattfindet, wird voraussichtlich 50.000 Besucher anziehen – darunter Delegierte, Medien, Verkäufer und mehr – und wird mit Sicherheit auch auf große Proteste stoßen.
Die Demokraten sind bereit, Präsident Joe Biden auf ihrem Kongress in Chicago zur Wiederwahl zu nominieren. Aber die jüngsten Demonstrationen im ganzen Land gegen Bidens Unterstützung für Israels Krieg in Gaza haben das Gespenst einer Wiederholung des Parteitags der Demokraten von 1968 aufkommen lassen, bei dem es zu gewalttätigen Zusammenstößen zwischen der Chicagoer Polizei und Anti-Vietnamkriegs-Demonstranten kam.
Am Montag wandte sich Cheatle in einer nichtöffentlichen Besprechung an die fast 100 Agenten der Außenstelle des Secret Service in Chicago. Die Außenstelle in Chicago betreut auch Milwaukee, wo die Republikaner im Juli ihren Parteitag abhalten, daher hat das Team beide Treffen geplant.
Der einsame Schütze“, sagte Cheatle. „Es gibt Leute, die radikalisiert sind, es gibt Demonstrationen, die auftauchen könnten, und natürlich hoffen wir, dass sie hier friedlich bleiben, aber sie könnten, wissen Sie, gewalttätig werden.“
Der offizielle Sicherheitsbereich für den Kongress in diesem Sommer wurde noch nicht detailliert beschrieben. Die Stadt Chicago verhandelt unterdessen über Protestwege mit Gruppen, die eine Bundesklage eingereicht hatten, nachdem die Stadt ihre Protestgenehmigungen verweigert hatte.
Das Crime Prevention and Information Center des Chicago Police Department wird als Kommandozentrale zur Überwachung aller konventionsbezogenen Ereignisse in der ganzen Stadt, einschließlich Protesten, dienen. Zur Kommandozentrale werden auch Vertreter des Secret Service, der Illinois State Police, des FBI und des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives gehören.
Bundes- und Kommunalbehörden haben den Bedrohungsstrom sowohl inländischer als auch ausländischer extremistischer Gruppen aufmerksam verfolgt. In einem kürzlich veröffentlichten gemeinsamen Geheimdienstbulletin des National Counterterrorism Center, des Department of Homeland Security und des FBI warnten Gruppen, darunter Al-Qaida und ISIS, weiterhin Propaganda, die ihre Anhänger dazu drängt, „einsame Wölfe“-Angriffe auf US-amerikanischem Boden zu verüben, und zwar mit einfachen Methoden wie: Schüsse an überfüllten Orten oder Fahrzeuge bei Rammangriffen. Das Bulletin zitiert einen Al-Qaida-Online-Propagandaartikel, der die „zunehmende Spaltung zwischen dem amerikanischen Volk, zwischen rechts und links und zwischen den Republikanern und ihren Unterstützern und den Demokraten und ihren Unterstützern“ hervorhebt, was die Auswirkungen aller verstärken könnte Attacke.
„Ich denke, jeder hat das Gefühl, dass die Bedrohungen real sind. Dies ist keine akademische Übung, die wir durchführen. Wir planen für reale Möglichkeiten“, sagte Jeff Burnside, der Geheimdienstkoordinator für den Parteitag der Demokraten.