Einem hochrangigen Beamten des Office of Emergency Services des Gouverneurs von Kalifornien wurde in einer Klage sexuelle Belästigung und Vergeltung gegen einen leitenden Angestellten vorgeworfen.
Kendra Bowyer, eine ehemalige Cal OES-Mitarbeiterin, die bei der Verwaltung der Hilfsmaßnahmen des Staates nach Waldbränden und anderen Katastrophen half, behauptete in einer am Dienstag beim Obergericht des Sacramento County eingereichten Klage, dass der stellvertretende Direktor Ryan Buras, ein von Gouverneur Gavin Newsom ernannter Beamter, sie sexuell belästigt habe ein Zeitraum, der ab 2020 etwa ein Jahr dauerte.
Sein Vorgehen habe stattgefunden, obwohl bereits vier weitere Frauen ähnliche Vorwürfe erhoben hätten, die 2019 gegenüber der Agenturleitung erhoben worden seien, heißt es in der Klage. In der Klage heißt es, die Agentur habe nicht angemessen reagiert.
„Unser Ziel ist es, die Regierung dafür zur Verantwortung zu ziehen, dass dies so lange zugelassen wurde“, sagte Tanya Gomerman, eine Anwältin, die Bowyer vertritt.
Gomerman sagte, die Behörde solle eine gründliche Untersuchung der Vorwürfe gegen Buras durchführen. In der Klage wird von Buras und Cal OES eine Entschädigung für Vorwürfe gefordert, zu denen sexuelle Belästigung, Vergeltung und ein feindseliges Arbeitsumfeld gehören.
Buras antwortete nicht auf E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen.
Der Sprecher der Agentur, Brian Ferguson, sagte in einer Erklärung, dass Cal OES sich nicht zu Personalangelegenheiten oder aktiven Rechtsstreitigkeiten äußert, sondern sagte, „nichts sei wichtiger“ als die Sicherheit und das Wohlergehen des Personals und der breiten Öffentlichkeit.
„Sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz ist ein Affront gegen unsere Werte als Organisation“, schrieb er. „Sie hat bei Cal OES keinen Platz und wird in keiner Form toleriert.“
Die Vorwürfe gegen Buras reichen von unangemessenen Kommentaren darüber, wie Bowyer sich „eher wie eine Frau“ kleiden sollte, über den Versuch, sie in Hotelzimmern allein zu halten, bis hin zum Ergreifen ihrer Hand in der Öffentlichkeit. Bei einem anderen Vorfall lud Buras Bowyer und einen Kollegen zum Abendessen und zu Getränken in seine Wohnung ein, bat sie, über Nacht zu bleiben, und kroch in das Bett, in dem Bowyer schlief, heißt es in der Klage. Sie sei aufgewacht und habe Buras‘ „Körper um die Rückseite ihres Körpers gewickelt“, heißt es.
Newsom ernannte Buras 2019 zum stellvertretenden Direktor für Bergungseinsätze, nachdem Buras mehr als ein Jahrzehnt in verschiedenen Funktionen bei der Federal Emergency Management Agency gearbeitet hatte. In seiner Rolle bei Cal OES leitet Buras die Wiederherstellung des Staates nach Katastrophen.